Онлайн чтение книги Забытая клятва, забытые узы... Forgotten oath, forgotten ties...
Путь к миире...

Крылья мощные его,

Нас от бед укроют.

В сердце пламенном его,

Все печали скроем.

Огонь танцевал в уличных фонарях, придавая особую атмосферу ночным улицам. В окнах домов уже горел свет. Ночные огни и здешняя растительность создавали непередаваемую атмосферу. Весь обратный путь я шел как завороженный, не проронив ни одного слова. Может быть, сыграла усталость, всё-таки говорить одно и то же весь день старикам — дело неблагодарное.

Кровать встретила меня радушными объятиями, давая вздремнуть на несколько часов, вплоть до того, как в дверь снова постучали.

— Госпожа Тиана ожидает вас, — услышал голос знакомого мужчины за дверью.

Странно, что такой тихий стук способен меня разбудить. Помню, родителям приходилось прилагать существенные усилия для этого.

— Сейчас буду, — сонно бормотал я.

Проснувшись окончательно и умывшись в бадье с водой, я наконец привел себя в порядок. Мастер Ник терпеливо ждал меня за дверью.

— Простите, что приходится со мной нянчиться, вас называют мастером, негоже такому человеку играть роль посыльного.

— Что вы, я простой человек из народа. Хоть и получил звание мастера меча и прилагающиеся к нему бонусы, но никогда не просил особого отношения ко мне. Хоть и поздновато, но позвольте представиться, Николас Ротт. Один из командующих обороной клана.

— Приятно познакомиться, я Артур Уайт.

— Честно признаться, но эту роль я вызвался сам. Уж больно хотелось посмотреть, что вы за человек.

— Неловко-то как, надеюсь, я не показался слишком странным или невоспитанным…

— Напротив, вы вели себя достойно, что при первой встрече после вашего, как бы это сказать, возвращения, что перед Советом Сорока. Те старики могут довести любого. Впервые на моей памяти кто-то, кроме главы, мог выдержать их поток бесконечных вопросов, многие из которых повторяются из раза в раз.

— Было непросто. Но я попросту не мог подвести главу, что так заботилась обо мне.

— Хорошо, что вы это понимаете. Власть главы здесь высока, однако голос старейшин имеет свой вес, и иногда разногласия с ними могут привести к весьма… неоднозначным результатам. Однако тут я вас оставлю.

За разговором я вообще не понял, как мы очутились перед входом в уже ставшую родной за последние дни пещеру.

— Благодарю за разговор. Я рад, что не испортил первое впечатление о себе, — прощался я с Ником.

Внутри стояла глава спиной ко мне, слыша мои шаги, она повернулась ко мне.

— Знаешь, почему я вижусь именно здесь? — устало говорит она. Старики явно ее не пощадили после моего ухода.

— Здесь я провел большую часть времени, на грани жизни и смерти… — говорил я, подойдя к водной глади и коснувшись ее, вызвал рябь на водяном зеркале.

— Это так. Это место — наша святыня, как и самая безопасная тюрьма, — провела она рукой по одному из золотых символов, что украшали здешние стены. Следом вспыхивали остальные, накрывая весь грот барьером.

В растерянности глядя ей прямо в глаза, я не видел зла, отвращения или чего-либо плохого. Хотя, я, наверное, этого и заслуживаю, учитывая, сколько всего я наговорил в обеденном зале.

Будто посмеявшись над собственными словами, как только сформировался барьер, она подошла ближе к воде и устроилась прямо на полу, хлопая по земле рядом с собой, призывая меня к тому же.

— Агрх! Ну что за день такой! Нет, но ты видел их дурацкие лица?! С каждым повышением градуса обсуждения готовы, как ракета, взмыть в небо! Особенно старик Горо… — смеялась женщина.

Кажется, у меня на лице застыло еще более глупое выражение. Значит, мне не показалось, то, как она понемногу подкармливала их очередной порцией шок-контента и испытывала от этого плохо скрываемое удовольствие, не было моей больной фантазией.

— Итак, пока барьер активен, никто и ничто не услышит сказанного здесь, кроме нас с тобой. Что ты побоялся сказать на собрании?

Долго обдумывая свою ситуацию, я не знал, сколько я мог сказать, должен ли, могу ли, не навредит ли это мне или им… Она всё это видела. Очень проницательная женщина. Но она лишь терпеливо ждала, ни к чему не принуждая.

— Я не единственный, кто родился с сердцем дракона. Я связан…

— Парные, значит, — сразу поняла она.

— Вы знаете о Белой Книге? — настороженно спросил я.

У нас не так много информации, все-таки то, о чем ты говоришь, и те персонажи, с которыми столкнулся, — все это легендарные вещи и личности. Многие готовы убить, чтобы только прикоснуться к этой загадке. Белая Книга, да? Та, с которой всё началось и которой всё и закончится. Сила, с которой можно развеять любые чары, заклятья. Обратить вспять проклятья… К чему этот вопрос?

— Второй дракон связан со мной не только узами сердца, у него тоже есть книга, что противоположна моей.

— И этот дракон…

— Я не знаю. Моя память разбита, всё, что мне удалось вспомнить, — это то, что мы расстались в мире Исидоры, и больше его судьба мне неизвестна. От него осталась лишь эта печать, только она подтверждает, что он жив, и, возможно, она поможет его найти, — печать послушно появляется на теле и явно вызывает интерес у женщины.

— Ну-ка, дай взглянуть, как давно она уже существует?

— Долго. Ее наложили, еще будучи детьми.

— Кто это сделал? Хранитель или родители? Искусная работа. Я узнаю, это одна из сил, что, обвив сердце, не давало тебе покинуть мир живых.

— Ее наложили мы с ним. Два ребенка, ведомые сердцем дракона, — сказал я, предвкушая ее реакцию.

— Что?! Я еще считала драконов мудрыми существами… Видимо, безрассудство им вовсе не чуждо, — говорила она, потирая переносицу.

— Для себя. Они редко делают что-то для других, ради других. Из всех здешних выходцев, что родились драконами, никто из них не принял ни наше благословение, ни внял нашим знаниям. Всё, что хранилось и накапливалось тысячелетиями, — всё это для них и гроша ломаного не стоит! Поэтому, чтобы тебе не нашептывало драконье сердце, прошу, не принимай всё на веру и слушай свой разум!

— Почему вы так печетесь обо мне? Я вам стольким обязан, а вы меня даже не знаете.

— Я знаю, знала… Твоя мать, Охара, я хорошо ее знала, мы были хорошими подругами, а затем она встретила твоего отца, и они перебрались на Исидору, — говорила женщина с грустью в голосе. — И вот появляешься ты, весь в страшных ранах, с этой ужасной дырой в груди, весь в крови, в саже, и всё же ты так на нее похож… Считай это данью памяти своей матери и, прошу, передай ей, что здесь ее нет, всех вас всегда будут ждать. Это ваш дом, несмотря ни на что.

— Спасибо. Я… даже не знаю, что и сказать…

— Ничего не нужно, — безмятежно глядела она в потолок. — Просто скажи это им. Больше ничего не нужно.

— Обязательно!

— Вот и славно! — она ловко поднялась на ноги, подошла к выходу, сложив руки, словно в молитве. — Развейся, — барьер медленно таял, опадая золотыми частицами, словно снег.

— А теперь марш отдыхать! Завтра нам предстоит много дел. Утром буду ждать тебя здесь, у омута, Ник зайдет за тобой.

— Спокойной ночи, — кивнул я Тиане и вышел из пещеры, отправляясь спать.

Закрыв глаза и очутившись в темной пещере, где не видно ни зги, я скучал по простому сну, что испытывал не так давно.

Оглядевшись в поисках хоть малейшего источника света, словно на зов ко мне прилетел маленький светлячок. Я его помню, это он провел меня к дракону, к той картине гармонии, что я видел. Как бы я хотел ее снова увидеть, но жучок просто сел мне на палец и забавно мерцал своим светом.

За светом было приятно наблюдать, он расслаблял. Мягкий белый. Интересно, существуют ли такие на самом деле?

Из глубины раздался негромкий мягкий басистый голос, что напугал меня поначалу, но он исходил изнутри меня, вторя собственным мыслям.

«Чтоб искру в пламя превратить,

Не бойся трудностей пути.

Род твой ждёт, прими его

И верь, чтобы поверили в тебя».

— Ну всё, вызывайте скорую, мне в дурку пора. Голоса в голове, еще и стихи — это уже совсем за гранью, — говорил я в пустоту, на что пустота ответила лишь смешком.

Светлячок продолжал оккупировать мой палец, даже не думая улетать или отвести…

— Сердце дракона… Хоть я и вернул себе сердце феникса, более-менее восстановившись, хоть и не без потерь, как мне добиться такого баланса, что ты показал мне? Я не могу выкинуть это из головы.

«Проснись и разбуди,

Дремлющую силу.

С сердцем на пути,

Пусть единым станет»

Очередной стих, смысл которого мне не до конца понятен, но этот голос, он такой манящий, хочется пойти за ним…

— Стоп, где-то это уже было. Я также сходил с ума, когда искал в себе силу дракона. Мать его, да что меня все сожрать то пытаются, алло, дикое время давно прошло, а я невкусный, хотя… Если хочешь меня сожрать, поглотить, или что вы там обычно делаете — вперед! Всё, что я делал за последнее время это пытался выжить, если считаешь, что сможешь сделать это лучше, то вперед! Вот тебе мое тело, и ворох проблем в придачу, наслаждайся, а я тут лучше посплю, раз ты мне этого не даешь! — высказался я.

Мне это представление уже в печенках сидит, хочет есть, пусть ест. Миры, жизни — всё это меня не касается!

Убираю все мысленные запреты, преграды, барьеры, если они там были, и готовлюсь смотреть, что будет.

Вмиг меня захлестнули чувства, по жилам словно текла жидкая лава, а где-то на краю сознания я ощущал два золотых глаза, что с хищной ухмылкой игрались со мной.

Все это продолжалось некоторое время, я был готов к боли, но ее не было, только сильная сонливость, что в конечном итоге поглотила меня.

Я проснулся от стука в дверь. Нехотя открыв глаза, меня ослепил яркий свет.

— Госпожа вас ожидает, приведите себя в порядок, я провожу вас до купален.

— Да, хорошо, сейчас, — сонно ответил я.

«Комната всё та же, что и вчера, тело всё еще мое, голос мой. Похоже, или я пришелся не по вкусу собственному сердцу, или мой скользкий драконий друг надо мной попросту издевался.

Высокомерные, гордые создания — теперь я понимаю, почему некоторых перекашивает от одного их упоминания.

Ну или это я истеричка — этот вариант нельзя отрицать. Кто знает, насколько глубока моя чаша терпения и как я себя поведу, если она переполнится.

Одевшись, умывшись, до моего мозга только дошел смысл слова «купальни». На радостях я выскочил из комнаты, чуть не снеся Ника.

— Вижу, вы воодушевились! — приветствовал меня мужчина.

— О да! Купальни сейчас — это прямо то, что нужно!

— В таком случае прошу за мной.

Он повел меня сквозь лабиринт коридоров, и вот мы во внутреннем дворе видим небольшой павильон среди деревьев и камней, покрытых мхом.

Внутри была раздевалка с комплектами чистой одежды и полотенец, следом за ней несколько небольших помещений, напоминающих наши душевые. Стены комнаты были отделаны всё той же галькой преимущественно светлых оттенков, отшлифованных до глянцевого блеска. У потолка комнаты был излив, а в стене торчал рычаг.

— Чистый комплект одежды вы найдете здесь, затем, после того как помоетесь, можете расслабиться в горячей воде. Я оставлю вас на некоторое время.

— Хорошо, спасибо, — благодарил я, предвкушая водные процедуры.

У рычага имелось несколько положений, позволяющих воде течь без остановки, она была теплой, любителям горячего душа явно будут расстроены, однако для того, чтобы смыть с себя всё лишнее, — в самый раз.

В глиняном горшочке находился порошок, при его детальном изучении это оказалась зола. Я, конечно, слышал, что раньше золой мылись и даже мыло из нее делают, но сам этого никогда не пробовал. Взяв жменю в руку и немного намочив, я нанес это дело на кожу, затем смыл — кажется, что-то да выходит. Осталось дело за волосами, от золы они слиплись, и всё это было похоже на невесть что, однако стоило всё смыть — эффект дорогого шампуня. Волосы мягкие и шелковистые. Ну, главное, не жирные, и на том спасибо.

Накинув на бедра повязку, я вошел в следующее просторное помещение — небольшой бассейн встретил меня, а его голубая вода была намного теплее, чем в душевых, я бы даже сказал, горячей. Вода приятно пахла хвоей, вся комната была пропитана этим ароматом.

Медленно погрузившись в воду, я наслаждался чувством тепла и расслабления. Закрыв глаза, я отпустил все мысли, просто слушая шум текущей воды, пение птиц, дуновение ветра.

Тихо. Даже чересчур. Чего-то не хватает. Син и Аврора — я их уже давно не слышал. Интересно, почему они не появляются?

«Син, ты тут?»

— Вы посмотрите, кто решил показаться! — внезапно раздался голос напротив, отчего я дернулся и ушел под воду.

Передо мной стоял материальный Ильсиндар и недобро глядел на меня.

— Фух, зачем так пугать? Наглотался воды из-за тебя, — отчитывал его я.

— И с каких пор ты закрываешься от меня?

— В смысле? Я тут только в набедренной повязке, чем мне… — до меня стало доходить, о чем он.

— Поэтому я тебя не слышал?

— Я уже не один день пытаюсь выйти с тобой поговорить, но просто бился о стену.

— Честно, я понятия не имел…

— И ты заметил, что тот, кто больше всего беспокоился о тебе, просто пропал спустя столько времени?! — дулся он.

— Я… Прости. Это наверняка дело рук дракона. Не так давно он снова вступил в контакт, на этот раз он говорил со мной… Стихами. Загадками.

— Стихами? И что же он сказал?

— Что-то о том, что я должен верить в себя, принять свой род, разжечь из искры пламя… Я плохо его понимал.

— Еще что было?

— Чтобы я разбудил спящую силу в сердце и стал с ней единым целым.

— Похоже, он говорит об инициации…

— Про это же говорила и госпожа Тиана.

— Да, на этом наши желания совпадают. Странно, зачем ему отрезать нас друг от друга?

— Есть у меня одна мысль, но я должен убедиться, — говорил Син, потирая виски.

— Ладно, мне уже дурно становится, я выхожу.

Вытерев тело махровым полотенцем, я надел единственный предмет одежды здесь, кроме набедренных повязок, конечно. Что-то среднее между банным халатом и кимоно, с рисунком в виде облаков.

Выйдя из купален, я обнаружил Ника, сидящим вдали на небольшой поляне. Подойдя ближе, на поляне стоял глиняный чайник, а в руке мужчина держал глиняный же стакан.

— Присаживайтесь, — указал он на коврик и пустой стакан рядом. — Моя семья любит этот сбор, попробуйте.

Налив себе немного, я осторожно сделал глоток, затем еще один, следом опустошил стакан полностью, чай был очень вкусным. Насыщенный аромат трав, мягкий вкус, приятное послевкусие. Подобного я еще не испытывал.

— Это просто замечательный чай! — на что мужчина рассмеялся.

— Это не чай, мы не аристократы, это лишь травяной сбор, но спасибо за столь высокую оценку. У нас в запасе есть еще некоторое время. Прошу, разрешите старику еще немного полюбоваться здешними видами.

— Да, конечно, и, если вы не против, я составлю вам компанию.

— Как будет угодно.

— Если простой травяной сбор будет обладать свойствами регенерации и усиления чувств, то я не знаю, на что способна их вода, — смеется Син. — Они к чему-то готовятся. Будь готов, если что.

«К моей инициации, чтобы это ни было. Думаю, не стоит так резко реагировать, Син, после всего, что случилось, что они для нас всех сделали, они кто угодно, но уж точно не наши враги. Давай просто насладимся видом».

— Что же, нам пора, — обращался к нам Николас.

— Ничего, что я в таком виде, — обратил его внимание на халат.

— Мы идем к омуту. Именно этого вида все от вас и ожидают.

Мы вновь пошли сквозь лабиринт коридоров.

— Что там меня ждет на инициации и что это вообще такое? Стоит ли мне к чему-то готовиться?

— Не утруждайтесь. Ни о чем не думайте. Я не жрец и не в курсе подробностей. Этот ритуал проводят младенцам, что вот только появились на свет. Он направляет русло магии и укрепляет его на верном пути, так сказать.

— Я чуть-чуть старше младенца, — смущенно говорил я.

— Сколько вам исполнилось после перерождения? Такой сложный ритуал начисто лишает всей магии, заготовленной заранее, и запечатывает врожденную.

— Ведь точно! У меня было клеймо на одежде, а появился я голый!

— Что, простите… Клеймо? — недоумевающе смотрит он.

— Ага, наносишь на тело, затем оно впивается в кожу и начинает работать.

— Вы, должно быть, про изначальное письмо? Как выглядел тот символ?

— Не помню. Но знаю другой, на восстановление! Он похож на скарабея.

— Скарабей… — размышлял Ник, погрузившись в свои мысли. — Оставим это на потом, глядите, у входа выставили часовых. Давайте не привлекать внимание, — советовал мне мужчина.

Поклонившись Николасу, я прошел мимо охраны, что стояла как статуи, а внутри пещеры было зажжено множество свечей и фонарей на стенах.

Ученики-лакеи носились по полу, чертили печать, следом посыпая ее то ли песком, то ли пеплом.

Тиана в мантии, сшитой из белоснежной ткани и украшенной золотым письмом, руководила процессом.

— Артур из рода Уайт, мы, жрецы рода Пандоры, проведем ритуал начала пути для тебя, дабы первые шаги в этом мире давались тебе легко, а знания наполняли твою безмерную чашу, — она и ее помощники на миг остановились, сложили руки и, поклонившись, вернулись к работе.

Среди всех линий, ветвей и ответвлений печати был оставлен путь прямо к возному зеркалу омута, на которое жестом указывала Тиана Амелл.

Как только я прошел по «пути», он тут же преобразился и исчез, оставив лишь линии печати.

— Входи в омут, как только закончат начертать печать, мы начнем инициацию. Тебе ее проводили, но не до конца, и без мира прародителя ты не мог полноценно обращаться к силе, это было слишком опасно. После перерождения же все связи исчезли, так что сейчас, пока тело еще совсем юно, самое время!

Пока помощники носились, рассыпая порошок в причудливых узорах, Тиана достала веер, что прятался у нее за поясом. Раскрыв его, она сделала несколько взмахов, порыв ветра исправил узор в нескольких местах печати. Забавно, но что она, что ее миньоны ступали, не глядя на землю, и ни разу не задели узор.

Вода была прохладной, и как я только пролежал тут несколько дней? Начав снимать халат, я встретился с недобрым выражением лица главной жрицы.

«Ну в халате, так в халате!»

Спускаясь по ступеням, вода кололась, казалось, через нее проходит ток, и чем глубже я опускаюсь, тем сильнее щиплется.

— Круг печати замкнулся. Во имя изначального мира отворитесь, врата Пандоры!

Печать загорелась призрачным пламенем, полупрозрачным, синеватым, с переходом в фиолетовый. Оно мерцало, весело танцуя по контуру печати.

Как только огонь дошел до поверхности воды, она стала молочного цвета, а тело сильнее защипало.

— Всё хорошо, Артур Уайт, ощути в себе силу и выпусти ее, остальное оставь нам. Постарайся не напрягаться, чем легче течет сила, тем проще ее контролировать.

Проще сказать, чем сделать. Чью силу мне выпускать? И как сосредоточиться, когда тебя током бьет?!

Тело начало нагреваться, представляя, как внутренние потоки выходят из меня наружу, я открыл глаза и видел, что вода вокруг меня кипит и пузырится, а пар от моего тела идет вверх к потолку.

— Соедини наши потоки. Направь свой поток к печати, — спокойным голосом говорила женщина, активно жестикулируя веером.

Усилием воли поток медленно крался от рук по поверхности воды к границе печати. Как только он коснулся ее, печать подхватила и подожгла весь остальной поток, и пламя перекинулось на меня. Я невольно зажмурился.

Открыв глаза, я все еще горел, но я понимал, что это лишь моя сила. Из меня исходило пламя трех цветов: золотое, алое и белое. Дракон, феникс и Белая Книга, значит.

Тиана, явно довольна собой, продолжила эту процессию. Ее ученики стояли по кругу, постоянно читали какую-то мантру.

— О, великое пламя, я жрица Пандоры, силой своей повелеваю — сожги все преграды. — С этими словами тело начало жечь. Меня-то за что? Покалывание усилилось.

Речь Тианы начала казаться странной. Вот она говорит фразы, но в какой-то момент я перестал ее понимать. Совсем!

— Даруй путь этому дитя, u wi no o ku ya ma, ke fu ko e te, a sa ki yu me mi shi, we hi mo se su.

Что-то мне уже не нравится вся эта процессия. Стоило мне начать нервничать, как все замерли в одной позе, а мир потерял краски.

Призрачный огонь в момент вспыхнул, и передо мной стояла довольно яркая девушка: стройная, одетая в голубую юкату, украшенную белыми птицами, волосами цвета сирени, заплетенными в аккуратную косу, и глазами, что горели алым.

Она долго изучала меня. Поначалу подумал, что она застыла, как и остальные, однако она подала признаки жизни, кивнув мне.

— Артур из рода феникса Уайт, из Крыла Др’Уайт, я, как основа вашего рода, принимаю вас в моей колыбели, — нежным, но уверенным голосом сказала она, вмиг оказавшись возле меня, она тихо прошептала мне на ухо. — Артур из рода Уайт, помоги ему, спасите мою сестру, спасите Исидору! — взмолилась девушка и исчезла без следа.